Een mini-ecosysteem naast de voordeur

Wie goed kijkt naar het groen in de omgeving, ontdekt al snel dat sommige planten veel meer zijn dan alleen een mooie verschijning. Duizendblad is daar een goed voorbeeld van. 

Deze inheemse plant met haar fijn verdeelde bladeren en schermen met kleine bloemetjes maakt in eerste instantie een bescheiden indruk. Toch is de plant ecologisch gezien van belang. Hij krijgt niet voor niets zoveel bezoek van insecten. Duizendblad wordt niet alleen bezocht om zijn nectar en stuifmeel, maar biedt ook plaats om eitjes op of in te leggen, gangen in te graven en is ook nog eens jachtterrein voor een aantal soorten. Van bijen en zweefvliegen tot kevers, wantsen, microvlinders en bladluizen. Allemaal weten ze hun weg naar Duizendblad te vinden.

Witte schermen

Ze bloeit van juni tot november en juist die lange bloeiperiode maakt haar als voedselplant aantrekkelijk voor insecten. De bloeiwijze bestaat uit tientallen kleine witte of paarse bloemetjes die samen een vlak scherm vormen. Voor veel insecten een ideale landingsplaats. De bloemen zijn klein en de nectar die vrijkomt is makkelijk bereikbaar, omdat er geen lange roltong voor nodig is. Zo’n lange tong zit dan juist eerder in de weg. Insecten met een korte tong of zuigsnuit kunnen wel makkelijk bij de nectar komen. Nectar geeft energie en is van levensbelang.

Met zijn diep en uitgebreid wortelstelsel kan de plant overleven op droge plaatsen. Zelfs een hittegolf, zoals die we pas hebben meegemaakt, kan hij verdragen. De soort is niet kieskeurig wat de grondsoort betreft, maar op grond met weinig voedingsstoffen zijn de planten wel kleiner en zitten er minder bladeren en bloemen aan.

Insecten vind je op de bloemen, bladeren, stengel en zelfs in de wortels. De bloemen vallen het eerst op en daarop kun je de al genoemde soorten aantreffen. Evengoed soorten die minder opvallen, zoals de Duizenbladkokermot die als rups in het bloemhoofdje leeft en een buisvormige koker maakt van zijn eigen uitwerpselen en plantendeeltjes.

Op de bladeren met korte en smalle slippen zijn weer andere insecten te vinden. De larven van Schildpadkevertjes vallen op door de prop uitwerpselen die ze op hun rug meedragen, vastgehouden door enkele stekels op hun rug. Enkele microvlinders leven als larve in een zelfgegraven gangetje in de bladrand. In de stengel kunnen boorvliegen voorkomen, waarvan de larven in de stengel en wortelstok leven. De Duizendbladgalmug pakt het weer anders aan en doet urnvormige glanzend zwarte gallen in de bladoksels ontstaan. Bladluizen zuigen sap uit de plant en trekken al snel vele soorten belagers aan als zweefvliegen, lieveheersbeestjes en gaasvliegen. En dit is nog lang niet alles, de lijst van op Duizendblad waargenomen insecten is nog langer. Duizendblad is een niet zo in het oog springende plant, maar blijkt meer leven te herbergen dan je zou verwachten. Schoffel hem vooral niet om als hij per ongeluk in je tuin opduikt.